Zijne hitsige hoogheid….

Vandaag, dinsdag, 125 km het binnenland ingereden, enerzijds om Swaziland wat beter te leren kennen, anderzijds om het Marenga traditional village te bezoeken. Dit ‘traditional village’ is een soort openluchtmuseum van hoe de Swazi vroeger woonden. Mocht iemand denken dat de Afrikanen nog in strooien rokjes rondlopen en in kleine kralen met vee samenwonen, zoiets als het vroegere beeld dat de Nijmeegse Heilige Land Stichting daarvan gaf, die heeft het volstrekt mis. Zeker, heel incidenteel zijn er nog wel dat soort dorpjes te vinden maar het overgrote merendeel van de Afrikanen woont in kleine stenen huisjes met ijzeren golfplaten op het dak en is voorzien van televisie en mobiel. Hoewel we aanvankelijk meenden dat het hier in Swaziland/ Eswatini allemaal wat welvarender was dan in Zuid-Afrika, hebben we nu een ander beeld gekregen. Er lijken hier minder grote inkomensverschillen: alleen in de grotere steden zoals Manzini , de hoofdsteden Mbabamba en Lobamba en de toeristenstreken staan grotere huizen, voor de rest zijn ’t vrij kleine woninkjes van zo’n 7 x 4 mtr waar de hele familie in woont.

Koning Mswati III

De koning, een absoluut vorst, die geen oppositie duldt en persoonlijk zijn ministers uitkiest, wordt hier door de bevolking wel gewaardeerd ( hebben we aan diverse personen gevraagd): hij is politiek heel actief en zet zich daadwerkelijk in voor de bevolking. In het buitenland is er uiteraard wel kritiek op hem vanwege zijn ondemocratische politiek. Soms vraag ik me wel ’s af of een menslievende dictator met oog voor zijn volk wel zoveel slechter is dan een chaotische,besluitenloze democratie met teveel partijen……

Koning Mswati III is ook nog actief op een heel ander gebied. Zijne hitsige hoogheid mag namelijk elk jaar een nieuwe ( extra!!) vrouw uitkiezen!Bij het kiezen van eennieuwemaagd dansen tienduizenden meisjes in korte rieten rokjes en bloot bovenlijf voor Mswati III in een gezamenlijke poging om hem op te winden. Hierkiesthij vervolgens zijnnieuwevrouw uit. De vader van dekoninghad 70 vrouwen en 210 kinderen.De huidige koning heeft tot nu toe 15 vrouwen en 35 kinderen. Ik zie een potente Willem Alexander al op het balkon van paleis Noordeinde staan terwijl er tienduizenden halfblote meiden wulps aan hem voorbij trekken….echte mannenfantasie.

Geen hersenen en poten voor de vrouwen

In het ‘traditional village’ kregen we een uitgebreide uitleg van hoe ’t vroeger toeging in zo’n familiedorp. In een dorp zoals wij bezochten, woont slechts een familie… maar ja, de leider/ hoofdman van de familie mocht meerdere vrouwen hebben dus dan dijt zo’n familie snel uit. De informatie, die we kregen was nogal uitgebreid daarom slechts enkele smakelijke details. De gehuwde vrouwen hadden hun eigen hut naast de hut van grootmoeder ( van manszijde): als er problemen ontstonden tussen de echtgenotes moesten ze dat voorleggen aan de grootmoeder of moeder van de man.. die moest deze dan oplossen… ((schoon)moeder’s wil is wet….ik moet er niet aan denken. De keuze voor de toekomstige echtgenote mocht de man zelf maken, meestal was ’t meisje rond de 16 jaar, de man meestal echter 25 jaar omdat hij 15 koeien aan zijn schoonouders moest betalen, tenminste als zijn liefde nog maagd was. Tja en die 15 koeien moet je natuurlijk eerst bij elkaar sparen. Zo bezien ben ik nog redelijk goedkoop aan Dinie gekomen……Was zijn beoogde liefde niet meer maagd dan moest het aantal koeien door onderhandeling vastgesteld worden. De vrouwen zorgden in deze traditionele samenleving voor het eten. Zij mochten echter niet alles eten ( de mannen wel): zo mochten ze niet de kop en inhoud en de poten van een dierverorberen. In de kop zaten namelijk hersens en de vrouwen mochten niet intelligenter worden dan ze al waren, de vlezige poten mocht ook niet want dat zou de vrouwen er maar toe brengen om snel weg te vluchten als ’t eens niet zo lekker liep met de echtgenoot.Ach en zo zijn er nog wel meer smakelijke details maar dan hebben we nog wat thuis te vertellen.

Swazi- dansers

We hebben ‘s middags ook nog in enthousiaste trance gekeken naar een aantal traditionele Swazi-dansen door de internationaal vermaarde Matenga Culture Group .

Dat is echt wat anders dan een Nederlandse klompendans: dit was ongelooflijk swingend, onder stevig tromgeroffel voerde een aantal in traditionele kledij gestoken meiden bewegingen uit die mij waarschijnlijk in het dichtstbijzijnde ziekenhuis zouden doen belanden. Hetzelfde gold voor de imponerende mannen, voorzien van speren en schilden. Ik geloof dat Dinie meer filmopnamen van deze mannen heeft gemaakt dan van mij in drie jaar…..De groep heeft een aantal internationale tournees gemaakt waarbij ze o.a. in Nederland hebben opgetreden ( Raalte, of all places). Onze kleinzoon Luuk is morgen jarig en we kregen de groep zover dat we samen met hen Luuk konden feliciteren. Hartstikke bijzonder en leuk!